As cooperativas elétricas valorizam muito a gestão de carga para reduzir os custos de energia adquirida para seus membros. Como a maioria das cooperativas compra energia de Cooperativas de Geração e Transmissão ou usinas de propriedade de investidores, há um grande incentivo para controlar a demanda máxima a cada mês.

Enquanto muitas concessionárias têm dependido do controle de eletrodomésticos pesados como principal método para redução de carga de curto prazo, a Central Georgia EMC (CGEMC) está ampliando a rede para garantir que atinjam de forma confiável e econômica suas metas de gestão de pico.

"Adotamos  uma abordagem muito direcionada para quando e como reduzimos a carga do sistema, e usamos os métodos necessários para atingir nossas metas de redução de pico", disse Chris Mitchell, Diretor de Serviços de Campo do CGEMC. 

Mitchell, junto com Chris Patton, Diretor de Soluções Landis+Gyr, compartilhou algumas dessas estratégias em uma apresentação com os participantes da conferência  TechAdvantage da NRECA em Nashville, TN. 

A CGEMC está localizada em Jackson, GA, e atende um território de serviço de 14 condados que inclui cargas agrícolas e comerciais para clientes . No entanto, está localizada em um corredor de crescimento a 50 milhas ao sul de Atlanta , o que significa que o desenvolvimento suburbano também está impulsionando o crescimento da carga e impulsionando o planejamento para a gestão futura da demanda. 

Uma das razões do sucesso até hoje é a prática do CGEMC de controlar as cargas dos aparelhos apenas quando necessário. Isso significa que clientes que recebem crédito para  participar do gerenciamento de carga raramente desistim, já que aparelhos como ar-condicionados e aquecedores de água são controlados apenas algumas vezes por ano.

No entanto, com o aumento do crescimento residencial e mudanças nos padrões de carga devido à mudança no clima, a concessionária está passando por uma mudança do pico de verão para o pico de inverno. Responder a mudanças como essa exige repensar quais cargas atingir , já que muitos de seus programas tradicionais de DR não eram utilizáveis nos meses de inverno. Como Mitchell apontou, "Não vamos mexer na água quente de um membro em um dia frio de inverno."

A concessionária implementou uma ampla gama de opções de redução de demanda, mas também está se preparando para testar  novas estratégias, como um programa residencial de geradores e gerenciamento de carregadores para veículos elétricos. Atualmente, testou carregadores de veículos elétricos com submedição que atendem veículos de frota utilitária e conseguiu desconectá-los com sucesso durante eventos de pico. 

Além dos programas tradicionais de controle de HVAC e aquecedor de água, a concessionária tem utilizado sua rede Gridstream AMI da Landis+Gyr para apoiar um programa dinâmico de redução de tensão .  Utilizando estudos de tensão no nível do alimentador e do circuito, combinados com leituras de tensão quase em tempo real de medidores de termómetro , a concessionária consegue confirmar a margem disponível para reduzir a tensão dos reguladores controlados na subestação durante os picos. Atualmente, está explorando maneiras de obter mais economias usando a redução de tensão.

O controle da carga de irrigação representa outra oportunidade para a concessionária e normalmente é uma venda fácil aos agricultores como forma de reduzir seus custos operacionais.

Por fim, a concessionária oferece precificação em tempo real (que reflete o aumento do custo por kWh durante o pico) para, em muitos casos, promover reduções dramáticas nos horários de pico, já que os clientes comerciais passam a usar geradores ou outras fontes de energia durante os períodos de maior custo.

No futuro, o CGEMC pretende continuar aproveitando dados da borda da rede para descobrir novas e melhores estratégias de gestão da demanda. O DERMS também pode desempenhar um papel maior na melhor integração de recursos distribuídos, como solar residencial e comercial, armazenamento em baterias e geradores. Claro, reduzir os custos de energia não é o único benefício de melhorar a flexibilidade da demanda. À medida que a demanda maior pressiona os recursos de geração , também sobrecarrega a infraestrutura de distribuição. O adiamento de novos projetos de "fios" em um momento de escassez de equipamentos é um grande bônus.

"Trabalhar em estreita colaboração com nossos parceiros tecnológicos, como a Landis+Gyr, é crucial para nosso processo de planejamento", disse Mitchell. "Investimos muito na flexibilidade da demanda porque é uma forma comprovada de reduzir custos operacionais enquanto ainda oferece um serviço confiável para nossos membros."