A evolução da iluminação pública e de áreas na última década faz parte do esforço maior para modernizar a rede elétrica, melhorar a eficiência energética e reduzir custos. Luzes LED altamente eficientes se tornaram o padrão para iluminação pública nova e substituta. Tecnologias de automação, impulsionadas por sensores que se conectam a uma rede de rede inteligente, permitem que as concessionárias controlem as configurações de iluminação, respondam a quedas de energia e até monitorem os níveis de tensão em todo o sistema de distribuição.

Mas a adoção de iluminação inteligente também pode trazer benefícios importantes para a natureza e a vida selvagem.

Em 2017, um artigo de pesquisa publicado nos Anais da Academia Nacional de Ciências confirmou o que há muito se suspeitava: luzes artificiais de alta intensidade podem ter um efeito prejudicial sobre aves migratórias. De acordo com a Audubon Society, aves migratórias usam sinais celestes noturnos como "mapas estelares" para se guiar e podem ficar confusas e desorientadas com luzes no chão.

Além das aves, outras criaturas, incluindo tartarugas marinhas, são atraídas e frequentemente ameaçadas pela iluminação intensa.

Organizações como a Illuminating Engineering Society (IES) prestaram atenção e, em 2020, a IES se uniu à International Dark Sky Association (IDA) para publicar um conjunto de princípios orientadores para iluminação externa responsável. Os cinco princípios afirmam que a iluminação deve ser útil, direcionada, não mais brilhante do que o necessário, controlada e "quente" em cor.

"Pela primeira vez, estamos vendo organizações do setor alcançarem um terreno comum sobre como minimizar a poluição luminosa", disse Jeff Libis, Vice-Presidente de Vendas e Marketing da LED Roadway. A Landis+Gyr faz parceria com a LED Roadway para produtos de iluminação inteligente usados na solução IoT da utilidade Gridstream® Connect. Os avanços complementares na tecnologia de iluminação e a integração com redes de redes inteligentes estão ajudando a resolver problemas para concessionárias que precisam gerenciar os impactos da iluminação.

A cor da luz é uma área onde os avanços em luminárias públicas LED estão dando frutos. As luminárias LED iniciais estavam na faixa de 5000K (graus Kelvin). Essa luz azulada e intensa cria problemas para a vida selvagem. Luminárias em uma faixa mais quente e menos intensa de 3000K agora estão disponíveis em muitas aplicações de iluminação.

Como parte de um experimento em Brisbane, Austrália, a divisão Liveable Cities da LED Roadway Lighting testou o uso de luz LED de comprimento de onda limitado para evitar interferência com tartarugas marinhas próximas que estão nidificando. Os resultados mostraram que usar um LED de comprimento de onda maior e em tom avermelhado proporcionava a iluminação visual necessária, sem distrair da luz celeste natural, que os filhotes de tartaruga usam como guia para o oceano.

Quando se trata de controle de iluminação, sensores inteligentes estão rapidamente substituindo a dependência de células fotoelétricas e outros meios menos dinâmicos de controle. Os sensores dão aos operadores de iluminação a capacidade de personalizar a intensidade da luz e desligar ou agendar a ativação da luz remotamente.

Atualmente, concessionárias no Havaí e no Noroeste do Pacífico estão utilizando o Landis+Gyr Street Light Controller, um sensor inteligente que permite controle remoto e monitoramento de ativos de iluminação, para apoiar programas voltados à proteção da vida selvagem migratória. Essa tecnologia permite que as concessionárias gerenciem melhor a poluição luminosa e se adaptem aos padrões sazonais de migração, mantendo a segurança pública.

"A proposta de valor (para iluminação inteligente) está ficando mais fácil de fazer. Você economiza dinheiro, economiza energia e tem a capacidade de controlar melhor a poluição luminosa", disse Libis.

Nesse sentido, a iluminação inteligente é realmente para os pássaros... e as tartarugas ... e o restante do ambiente natural.