L’évolution de l’éclairage public et de zone au cours de la dernière décennie s’inscrit dans un effort plus large visant à moderniser le réseau électrique, améliorer l’efficacité énergétique et réduire les coûts. Les lumières LED très efficaces sont devenues la norme pour les nouveaux et les remplaçants de l’éclairage public. Les technologies d’automatisation, propulsées par des capteurs connectés à un réseau de réseau intelligent, permettent aux services publics de contrôler les réglages de l’éclairage, de répondre aux pannes et même de surveiller les niveaux de tension dans tout le réseau de distribution.

Mais l’adoption d’un éclairage intelligent pourrait également apporter des bénéfices importants à la nature et à la faune.

En 2017, un article de recherche publié dans les Proceedings of the National Academy of Sciences a confirmé ce que l’on soupçonnait depuis longtemps : les lumières artificielles à haute intensité peuvent avoir un effet néfaste sur les oiseaux migrateurs. Selon la Société Audubon, les oiseaux migrateurs utilisent des signaux célestes nocturnes comme des « cartes stellaires » pour se guider et peuvent devenir confus et désorientés par les lumières au sol.

Avec les oiseaux, d’autres créatures, y compris les tortues de mer, sont attirées et souvent menacées par un éclairage intense.

Des organisations telles que l’Illuminating Engineering Society (IES) ont pris note et, en 2020, l’IES s’est associée à l’International Dark Sky Association (IDA) pour publier un ensemble de principes directeurs pour un éclairage extérieur responsable. Les cinq principes stipulent que l’éclairage doit être utile, ciblé, pas plus lumineux que nécessaire, contrôlé et « chaud » dans la couleur.

« Pour la première fois, nous voyons des organisations du secteur trouver un terrain d’entente sur la manière de minimiser la pollution lumineuse », a déclaré Jeff Libis, vice-président des ventes et du marketing chez LED Roadway. Landis+Gyr collabore avec LED Roadway pour les produits d’éclairage intelligent utilisés dans la solution IoT de la société Gridstream® Connect. Les avancées complémentaires en matière de technologie d’éclairage et l’intégration avec les réseaux de réseaux intelligents contribuent à résoudre les problèmes des services publics qui doivent gérer les impacts de l’éclairage.

La couleur de la lumière est un domaine où les avancées dans les lampadaires LED portent leurs fruits. Les premiers luminaires LED étaient dans la gamme des 5000K (degrés Kelvin). Cette lumière bleutée et intense pose problème à la faune. Des luminaires dans une gamme plus chaude et moins intense de 3000K sont désormais disponibles dans de nombreuses applications d’éclairage.

Dans le cadre d’une expérience à Brisbane, en Australie, la division Liveable Cities de l’éclairage routier LED a testé l’utilisation de lumière LED à longueur d’onde limitée afin d’éviter les interférences avec les tortues marines nichantes à proximité. Les résultats ont montré que l’utilisation d’une LED de plus longue longueur d’onde et de teinte rougeâtre fournissait l’éclairage visuel nécessaire sans distraire de la lumière céleste naturelle, que les jeunes tortues utilisent comme guide vers l’océan.

En matière de contrôle de l’éclairage, les capteurs intelligents remplacent rapidement la dépendance aux photocellules et à d’autres moyens de contrôle moins dynamiques. Les capteurs permettent aux opérateurs d’éclairage de personnaliser l’intensité lumineuse et d’éteindre ou de programmer à distance l’activation de la lumière.

Actuellement, les compagnies d’électricité à Hawaï et dans le Nord-Ouest Pacifique utilisent le Landis+Gyr Street Light Controller, un capteur intelligent qui permet la télécommande et la surveillance des actifs d’éclairage, pour soutenir des programmes visant à protéger la faune migratrice. Cette technologie permet aux services publics de mieux gérer la pollution lumineuse et de s’adapter aux migrations saisonnières tout en maintenant la sécurité publique.

« La proposition de valeur (pour l’éclairage intelligent) devient plus facile à réaliser. On économise de l’argent, on économise de l’énergie et on a la capacité de mieux contrôler la pollution lumineuse », a déclaré Libis.

En ce sens, l’éclairage intelligent est vraiment pour les oiseaux... et les tortues ... et le reste de l’environnement naturel.