Las cooperativas eléctricas valoran mucho la gestión de la carga para reducir los costes de la energía adquirida para sus miembros. Dado que la mayoría de las cooperativas compran energía a través de cooperativas de generación y transmisión o centrales de propiedad inversora, existe un gran incentivo para controlar la demanda máxima cada mes.

Mientras que muchas compañías eléctricas han confiado en el control de electrodomésticos pesados como método principal para reducir la carga a corto plazo, Central Georgia EMC (CGEMC) está ampliando la red para asegurar que alcancen de forma fiable y rentable sus objetivos de gestión máxima.

"Adoptamos  un enfoque muy específico sobre cuándo y cómo reducimos la carga del sistema, y utilizamos los métodos necesarios para alcanzar nuestros objetivos de reducción de picos", dijo Chris Mitchell, Director de Servicios de Campo en CGEMC. 

Mitchell, junto con Chris Patton, director de Landis+Gyr Solutions, compartieron algunas de estas estrategias en una presentación con los asistentes a la conferencia TechAdvantage de NRECA en Nashville, TN. 

CGEMC está ubicado en Jackson, GA, y cubre un territorio de servicio de 14 condados que incluye cargas agrícolas y comerciales para clientes. Sin embargo, está ubicado en un corredor de crecimiento a 50 millas al sur de Atlanta, lo que significa que el desarrollo suburbano también está impulsando el crecimiento de la carga y la planificación para la gestión futura de la demanda. 

Una de las razones de su éxito hasta la fecha es la práctica de CGEMC de controlar las cargas de los electrodomésticos solo cuando es necesario. Esto significa que los clientes que reciben un crédito en la factura para participar en la gestión de cargas rara vez abandonan, ya que electrodomésticos como aires acondicionados y calentadores de agua solo se controlan unas pocas veces al año.

Sin embargo, con el aumento del crecimiento residencial y los cambios en los patrones de carga debido a los cambios en los patrones meteorológicos, la compañía eléctrica está experimentando un cambio de picos de verano a picos invernales. Responder a cambios como este requiere replantearse qué cargas dirigirse, ya que muchos de sus programas tradicionales de DR no eran utilizables en los meses de invierno. Como señaló Mitchell, "No vamos a meternos con el agua caliente de un miembro en un frío día de invierno."

La compañía ha implementado una amplia gama de opciones para reducir la demanda, pero también se está preparando para probar nuevas estrategias, como un programa de generadores residenciales y la gestión de cargadores de vehículos eléctricos. Actualmente, ha probado cargadores de VE con submedición que sirven a vehículos de flotas utilitarias y ha conseguido desconectar los cargadores durante eventos de mayor afluencia. 

Además de los programas tradicionales de control de climatización y calentadores de agua, la compañía ha estado utilizando su red Gridstream AMI de Landis+Gyr para apoyar un programa dinámico de reducción de tensión. Utilizando estudios de voltaje a nivel de alimentador y circuito, combinados con lecturas de voltaje casi en tiempo real de los contadores de referencia, la compañía puede  confirmar el margen disponible para reducir el voltaje de los reguladores controlados en la subestación durante los picos de tiempo. Actualmente está explorando formas de lograr más ahorros mediante la reducción de voltaje.

El control de la carga de riego representa otra oportunidad para la compañía eléctrica y suele ser una venta fácil para los agricultores como forma de reducir sus costes operativos.

Por último, la compañía ofrece precios en tiempo real (que reflejan el aumento del coste por kWh durante las horas punta) para, en muchos casos, provocar reducciones drásticas en las horas punta, ya que los clientes comerciales optarán por generadores u otras fuentes de energía durante los periodos de mayor coste.

En el futuro, CGEMC tiene la intención de seguir aprovechando datos de borde de red para descubrir nuevas y mejores estrategias de gestión de la demanda. DERMS también podría desempeñar un papel más importante en la mejor integración de recursos distribuidos como solares residenciales y comerciales, almacenamiento en baterías y generadores. Por supuesto, reducir los costes energéticos no es el único beneficio de mejorar la flexibilidad de la demanda. A medida que una mayor demanda ejerce presión sobre los recursos de generación, también sobrecarga la infraestructura de distribución. El aplazamiento de nuevos proyectos de "cables" en un momento de escasez de equipos es una ventaja considerable.

"Trabajar estrechamente con nuestros socios tecnológicos, como Landis+Gyr, es crucial para nuestro proceso de planificación", dijo Mitchell. "Invertimos mucho en la flexibilidad de la demanda porque es una forma probada de reducir costes operativos y, al mismo tiempo, ofrecer un servicio fiable a nuestros miembros."